Nahezu alle Schädlinge sind an eine Programmdatei gebunden. Der Virus kann also auf Ihrem Rechner sein, kann ihn aber erst befallen, wenn Sie das schädliche Computerprogramm starten oder aufmachen. Wichtig ist, dass sich ein Virus nicht ohne menschliche Eingriffe ausbreiten kann (, z.B. durch die Ausführung eines angesteckten Programmes, um es zu aktivieren).
Anwender verteilen in den meisten FÃ?llen unbewusst, indem sie angesteckte Daten austauschen oder E-Mails mit einem Virus als Anhang anbringen. Die Struktur eines Wurms ist ähnlich wie bei einem Virus und wird als Subklasse eines Virus betrachtet. Sie können sich von einem Rechner auf den anderen ausbreiten, aber im Gegensatz zu einem Virus ohne Eingriff auf eine einzige Instanz übertragbar sein.
Die Würmer nutzen bestehende Datei- oder Datentransferfunktionen auf Ihrem Rechner, so dass sie sich ohne fremde Unterstützung bewegen können. Zu den grössten Gefahren eines Wurmes gehört seine Möglichkeit, sich auf Ihrem Rechner zu vermehren. Auf diese Weise können von Ihrem Rechner mehrere hundert oder tausend Exemplare desselben Wurmes anstelle eines einzigen Wurmes verschickt werden - mit möglicherweise verheerenden Konsequenzen.
Zum Beispiel könnte ein Würmer eine eigene Version an jeden in Ihrem persönlichen Adreßbuch aussenden. Danach wiederholt sich der Virus selbst und sendet sich an jeden im Adreßbuch jedes Teilnehmers. Durch die Kopierbarkeit eines Wurmes und seine Möglichkeit, sich über das Netzwerk zu verbreiten, nimmt der Virus in den meisten Anwendungsfällen zu viel Arbeitsspeicher (oder Netzwerkbandbreite) in Anspruch.
Das Ergebnis ist, dass Webserver, Netzwerkserver und Einzelrechner nicht mehr mitspielen. In den letzten Angriffen, wie dem viel beachteten Blaster Worm, wurde der Virus so entwickelt, dass er eine Backdoor auf Ihrem Rechner aufschlägt. Der Trojaner ist kein Virus, sondern ein bösartiges Programm, das wie eine reale Applikation auszusehen hat.
Trojaner vermehren sich nicht wie ein Virus, können aber genauso viel Schäden verursachen. Die Trojaner können auch eine Backdoor auf Ihrem Rechner einrichten, die es böswilligen Benutzern oder Programmen ermöglicht, auf Ihr Betriebssystem zuzugreifen und geheime oder personenbezogene Daten zu stiehl.